Маалула представляет собой небольшой город, который в первую очередь всемирно известен тем, что население города все еще разговаривает на диалекте древнеарамейского языка, который сохранился благодаря изолированности города. После длительного изучения ученые-лингвисты пришли к выводу, что Иисус, скорее всего, разговаривал на арамейском языке или на близком к нему диалекте. И поэтому Маалула представляет собой важный источник информации для последующих лингвистических исследований.

Несмотря на то, что Маалула расположена всего в 56 км. от сирийской столицы, в течение долгого времени город находился в значительной изоляции, что связано в первую очередь с расположением среди высоких гор, резкие склоны которых защищали Маалулу в течение столетий от нападений и позволили сохраниться уникальному арамейскому языку. Маалула известна, как «лингвистический оазис», но в последнее время с развитием средств связи, дорог и транспортных средств в дополнение к агрессивной политике арабизации Сирии, арамейский язык исчезает очень быстрыми темпами. Население Маалулы всего около 2000 человек, а это значит, что при сохранении нынешних темпов, арамейский язык исчезнет уже через поколение.

Половина населения Маалулы являются христианами — мелькитами (другая половина – мусульмане, которые пока не арабизированы). В Маалула расположены два важных христианских монастыря – это Греко-католический монастырь Мар Саркис и греческий православный монастырь Мар Текла. Мар Саркис является одним из самых древних, сохранившихся до наших дней, монастырей Сирии. Этот монастырский комплекс был основан христианами на месте языческого храма, и по некоторым сохранившимся элементами его можно датировать 5-6 столетиями. Он относится к Византийской эпохе.

Мар Саркис – это арабское имя Святого Сергия, который был древнеримским солдатом, который принял смерть за то, что был христианином. Монастырь Мар Текла содержит останки Святой, которой он посвящен. Текла была дочерью одного из правителей Селевкидов и ученицей (иногда ее считают и женой) Святого Павла. Считается, что отец Теклы не мог смериться с переходом дочери в Христианство и послал своих солдат, чтобы они захватили ее и вернули ему, но Текла, убегая от солдат, наткнулась на гору, которая после ее молитвы разломалась и пропустила внутрь, тем самым, даруя ей спасение. На территории Маалулы кроме этих двух монастырей были найдены остатки многочисленных других церквей, святынь и монастырей. В связи с этим в последнее время Маалула стала центром паломничества христиан и мусульман со всего мира.